六堡茶经过多年的推广，在今天已经在国内外很多茶还有所熟悉，但在15甚至20年前或许老几辈的茶客才会对六堡茶比较有印象，毕竟它的全盛时期是上世纪50年代前后。今天的普洱在国内的知名度可算是最受茶友欢迎的黑茶之一，但回想当年，坐在这位置上的可是六堡茶。
六堡茶早在清朝嘉庆间已凭借其槟榔香而得誉二十四名茶之一，及后因其耐潮的特性（十分重要）成为外销侨茶、当时一众下南洋华工之思乡寄托，并因此风靡东南亚。六堡茶讲求「红、浓、陈、醇」，茶汤红亮、滋味醇爽，香气纯正。咦？确定这不是说熟普？
生普洱汤色较浅，随着年份而自然发酵，味道变醇，颜色变深，然而往往需时十多年以上。
原来现代熟普洱的出现，亦与六堡茶相当有关系。大家知道熟普在70年代才出现，此前只有生普，正如其他生茶一样，生普刺激性强，茶味烈苦；比较接近现代熟普绵滑口感的，最多只是年代久远一点的老生普。
虽然老生普口感相对上较为接近熟普，但始终有本质上之不同。老生普属自然发酵，熟普则用人工催化发酵，而这种人工催化发酵的工艺，正正来自于传统六堡茶。
六堡茶采用渥堆工艺发酵生茶叶，1957年6月广西供销合作社编印的《茶叶采制方法》一书中记载：
「六堡茶原产于苍梧县六堡乡，炒制比较特别，既不是红茶，也不是青茶，是我省特有的特产，所以就以产地命名叫做六堡茶。主要的特点是杀青、揉捻之后，堆放几点钟进行后发酵后，再行干燥」《茶叶采制方法》
书中《堆放几点钟》指的正是这是渥堆。这是形成六堡茶独特品质的关键性工序，其目的是透过渥堆的湿热作用，促进茶中内含物质的转换，减除苦涩味道，使茶汤滋味变得醇和；也正因为有了这道工艺，六堡的茶汤才能做到丝滑柔顺毫无刺激感。
茶客想必听过肠胃不好别饮生普，生普洱茶性较烈、刺激性强，新制或陈放不久的生普有强烈的苦涩味，汤色较浅或黄绿，且茶性寒烈，容易伤胃；与我们一般认识的熟普洱性质完全不同。
其实在1959年广东茶商知道香港人喜爱红汤普洱，就初步研发出用湿仓加速发酵普洱生茶的：广东普洱茶。70年代，云南省茶商到广西梧州茶厂考察，将六堡茶的渥堆技术学了回来，云南省茶叶公司在1974年成功研制出了普洱熟茶，以诱人陈香及深楬汤色卷席市场。
茶客钟爱红汤茶。
此后在宣传作用下，云南省普洱熟茶几近完全取代六堡茶在港的地位。一般熟普成本低，性价比高，且夹着普洱之名，成为熟茶代表，六堡茶却渐渐不为人所识。
在市场作用下，各大茶厂钻研熟普的渥堆工艺，出现各种由茶叶到技术均极佳的产品，经过陈年后，老茶饼价格动辄十数万、数十万，在价值上早已非六堡茶可比。
但专业藏家说：喝熟茶、藏生茶、品老茶，喝茶不是喝价钱，平时喜欢普洱的你，说不定也愿一尝六堡茶。
